Waarom verlies je kraakbeen als je niet beweegt?

Als je niet beweegt verdwijnt het kraakbeen in je gewrichten. Lange tijd wist men niet hoe dat kwam.

Onlangs toonden onderzoekers van het Radboudumc aan dat het groei-eiwit Transforming Growth Factor beta (TGF-beta) hierin een zeer belangrijke factor is.

In kraakbeen zit inactief TGF-beta opgeslagen. Iedere belasting van het kraakbeen activeert steeds kort een beetje van dit groei-eiwit. Dit stimuleert de kraakbeencellen en zorgt ervoor dat ze gezond blijven. Kraakbeencellen met te weinig TGF-beta breken hun eigen kraakbeen af. Dit proces beschadigt het gewricht.

Het TGF-beta blijft zijn werking houden zolang het gewricht voldoende belast wordt. Belasting stimuleert de aanmaak van meer TGF-beta dat vervolgens wordt opgeslagen in de buurt van de kraakbeencellen voor toekomstig gebruik. Daarnaast zorgt het ervoor dat de kraakbeencellen gevoeliger worden voor dit groei-eiwit.

De onderzoekers zagen dat bij veroudering het TGF-beta systeem steeds minder goed werkt. Dit verklaart mogelijk waarom veel mensen artrose krijgen op latere leeftijd. Onderzoeker Peter van der Kraan: “Deze bevinding toont aan hoe belasting je kraakbeen gezond houdt en waarom het ook voor je kraakbeen belangrijk is om te blijven bewegen.”

Bron: Osteoarthritis & Cartilage, www.oarsijournal.com